Задача. Из двух пунктов и , расстояние между которыми , одновременно начинают двигаться два корабля со скоростями и . Векторы скоростей образуют с отрезком одинаковые углы (рис. 1). Считая движение кораблей равномерным и прямолинейным, определить наименьшее расстояние между ними.
Рис. 1
Решение. Приведем два способа решения задачи, отличающиеся выбором системы отсчета.
1. Пусть движение кораблей происходит в той системе отсчета (связанной с Землей), в которой заданы их скорости. Сначала расстояние между кораблями будет уменьшаться, затем (если они не столкнутся) — увеличиваться. Чтобы найти наименьшее расстояние , применим общий метод исследования функции на экстремум. Для этого рассмотрим положение кораблей спустя произвольный промежуток времени после начала движения и найдем расстояние между ними как функцию времени. Из чертежа следует:
Обозначив , получим
Чтобы найти минимум функции , продифференцируем ее по времени и приравняем нулю производную:
Отсюда время, соответствующее наименьшему расстоянию , равно
Подставив это значение времени в (1), получим ответ:
Из формулы (2) следует: 1) если , то , т. е., двигаясь с одинаковыми скоростями, корабли встретятся в точке (рис. 1); 2) если или (движется только один корабль), то , т. е. , когда корабль окажется в точке .
Рис. 2
2. Воспользуемся системой отсчета, связанной с одним из двух кораблей, например с первым. В этой системе отсчета первый корабль будет неподвижен, а движение второго корабля будет сложным: со скоростью относительно Земли и со скоростью , вместе с Землей относительно первого корабля (рис. 2). Скорость результирующего движения выразится вектором , причем
Минимальным расстоянием между кораблями будет длина перпендикуляра , опущенного на направление вектора . Расчет, основанный на подобии прямоугольных треугольников, приводит к ответу
что совпадает с ответом (2), так как в (3) .
Как видим, второй способ решения, в котором система отсчета привязывается к одному из движущихся тел, значительно проще первого.